Por las praderas de la Patagonia

Una Patagonia por descubrir

En el Río Cochrane, dentro de la Reserva Nacional Tamango, es posible practicar la pesca con Mosca

Casi 1.200 kms, para realizar el recorrido, 4 etapas, 2 países y una sola Patagonia.

Conocer los grandes hitos de la Patagonia ya es una aventura en si misma por el clima cambiante, los caminos de ripio y las largas distancias donde no se ve un alma.

El circuito está dividido en cuatro etapas. Se puede comenzar en cualquiera de ellas, destinar el tiempo que uno quiera a cada una.

Etapa 1: Por las praderas de la Patagonia (188 kms).

Este recorrido, lo ideal es hacerlo en el sentido de las agujas del reloj, partiendo desde Cochrane, a 334 kms al sur de Coyhaique un pequeño y desprolijo pueblo de paso. Cochrane ha ido mejorando poco a poco. Tiene una renovada y acogedora plaza, algunos sitios interesantes para comer, ha sabido potenciar sus atractivos, donde el huemul se ha convertido en su imagen insigne. Los huemules no sobreviven al cautiverio, así que la única forma de verlos es en su hábitat natural, nada fácil porque quedan unos 2.000 ejemplares. A 7 km del poblado se encuentra La Reserva Nacional Tamango o Lago Cochrane que concentra una de las mayores poblaciones de huemules ver uno de sus 50 ejemplares en 6.900 hectáreas es ganarse la lotería. Este lugar está rodeado de las transparentes aguas del Lago Cochrane. La mejor alternativa para conocer la reserva es tomar un paseo en bote por el río. Uno puede ir y volver embarcado, o bien, devolverse caminando desde el sector Las Correntadas o desde la Playa Paleta a orillas del lago.

Desde Cochrane hay que avanzar unos kilómetros hacia el norte y nos encontramos con un cartel que indica el desvío hacia el Paso Internacional Rodoballos. El desconocido paso conecta en cuatro horas con la ruta 40 en Argentina. En este paso no hay personal fronterizo, los trámites se hacen en Cochrane donde se saca un salvoconducto.

Valle Chacabuco

Por décadas enormes estancias ovejeras hasta que la ONG Conservación Patagónica compro 80.000 hectáreas de terreno, vendió más de 25.000 ovejas, quitó 650 kms de alambrados y comenzó un lento proceso para volver este ecosistemas a su estado original, donde alguna vez paseaban libres guanacos, huemules, zorros y pumas. La idea es donar al estado estas tierras y formar el Parque Nacional Patagonia junto a las reservas aledañas Jeinimeni y Tamango, hay habilitados senderos de trekking muy buenos sitios de camping y un lodge.

El circuito continúa hacia el oriente bordeando el río Chacabuco y pequeñas lagunas hasta llegar al Paso Fronterizo Rodoballos. Desde el lado argentino el paisaje se vuelve cada vez más árido, podemos ver manadas de caballos y en las lagunas abundan los flamencos.

En la ruta 40, se encuentra bajo Caracoles, un pequeño caserío, tiene un pequeño hotel, buena comida y un buen mecánico y es el principal acceso a la Cueva de las Manos sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Etapa 2: Ruta 40 (603 kms).

Verde oasis, el cañón del Río Pinturas en el lado argentino, se encuentra la Cueva de las Manos. Con pinturas rupestres de gran valor arqueológico.

Cruza la Patagonia kms y kms de estepa.

Usualmente hace calor y puede manejar por horas sin ver nada interesante. Al desviar el camino hay sorpresas. 

A 37 kms bajo Caracoles hacia el oriente: el cañón del río Pinturas, un increíble oasis verde entre enormes paredones de roca donde se ubica la Cuevas de las Manos, sitio de gran relevancia arqueológica por las pinturas rupestres que alberga un excelente estado de conservación, con fascinantes escenas de casería, manos pintadas y figuras abstractas que datan de 9.300 a 10.000 años atrás. En total, 8.000 años de arte plasmado en la roca.

Volviendo a la ruta 40, el circuito avanza 99 kms hasta encontrarse con el cruce de la ruta 37 que lleva al desconocido Parque Nacional Perito Moreno (No confundir con el glaciar ni con el pueblo) no es cerca, son 100 kms de desvío hacia el poniente, pero el sacrificio es más que recompensado con paisajes de bosques, lagos, glaciares y una vista privilegiada al Monte San Lorenzo, la segunda montaña más alta de la Patagonia. Recomendable hacer la caminata de 9,5 kms al Cerro León, donde abunda el abunda el viento extremo y excelente vista a los colores turquesas y azul de los lagos aledaños. Al llegar al cruce por ruta 23 se agradece el asfalto y el paisaje junto al Lago Viedma y se comienzan a divisar los imponentes cerros Torre y Fitz Roy a sus pies el poblado El Chaltén, también conocido como la capital del Trekking argentino. Este pueblo se inauguró en 1985.

Etapa 3: Al cruzar los andes patagónicos (123 kms).

El Lago del Desierto, a 34 kms de el Chaltén, en la parte argentina y de fondo, el inconfundible monte Fitz Roy.

En Chaltén a 34 kms desde el poblado se llega a Lago del Desierto: el lago es paradisiaco, rodeado de bosques y montañas con glaciares colgantes, en este punto comienza la mayor aventura del circuito, dos navegaciones, trekking o cabalgata (no hay camino en esta etapa).

En el lago del Desierto se toma la primera embarcación, un tramo de 45 minutos que lleva a la orilla norte del lago, donde se hacen los trámites fronterizos. Desde acá hay que cargar las mochilas al hombro o contratar un caballo pilchero, para comenzar una caminata de 22 kms, hasta calendario Mansilla donde tenemos un tranquilo sendero entre bosque repletos Digüeñes (hongos comestibles) que crecen en los coigües y robles hasta alcanzar la frontera chilena, el primer poblado chileno de la zona consiste en un pequeño puerto, un retén de carabineros y la casa de los descendientes de Don Calendario, el primer poblador chileno que llego a estas aisladas tierras. La casa sirve de hostería (aunque muy básica).

La travesía sigue con el cruce del Lago O'Higgins/San Martín desde candelario Mansilla hasta villa O'Higgins de noviembre a marzo la embarcación Quetru tiene varios viajes semanales que surcan el lago de belleza incomparable y de aguas turbulentas con olas que pueden alcanzar los cuatro metros.

Uno de los lagos más grandes de Sudamérica y el más profundo de américa.

Etapa 4: Por los paisajes de la Carretera Austral (274 kms).

Caleta Tortel, con sus pasarelas de madera y como sitio desde donde realizar gran cantidad de excursiones.

Villa O’Higgins es conocida como el pueblo ubicado al final de la Carretera Austral. El lugar es pequeño, pero con una interesante infraestructura y una buena oferta para entretenerse en su entorno de glaciares, montañas, bosques, ríos y lagos. Una de las alternativas más apetecidas es subir al mirador del glaciar El Tigre, ubicado a unos 24 kms al norte del poblado. El sendero es limpio pero exigente, ya que hay constantes subidas por unas dos horas y media hasta llegar a los pies del glaciar, con fantásticas vistas.

El viaje continua por la Carretera Austral al norte donde se encuentra el fiordo Mitchell, que se cruza en un transbordador gratuito. Hay que llegar temprano para asegurar espacio, ya que solo hace tres recorridos al día.

La Carretera Austral serpentea a través de las montañas, hasta el cruce que lleva a Caleta Tortel (Izquierda) o a Cochrane (Derecha).

Caleta Tortel, un pueblo mágico construido completamente sobre pasarelas y escaleras en maderas de ciprés, colgando en las faldas de un fiordo. Desde aquí excursiones a los glaciares Jorge Montt y Steffens, visitar la Isla de los Muertos o hacer paseos en kayak por el delta del Baker.

Al despedirse de la zona se recomienda visitar el desconocido glaciar Calluqueo.

Hay más de 40 experiencias turísticas para elegir, desde trekking, avistamiento de fauna, rutas históricas, pesca con mosca e incluso temas gastronómicos, como aprender a cebar un mate o hacer pan en un horno a leña.