Un lugar de ensueño y lleno de sorpresas

diciembre 18, 2013

Puerto Natales

La capital turística de la Patagonia del sur. Esta pequeña ciudad es hoy un centro distribuidor de turismo de gran potencia. Quien recuerda a Natales de los años 80 y no ha vuelto por estos lados va a tener una gran sorpresa. La que era una parada para tomar un té, llenar el estanque de bencina y continuar camino al Parque Torres del Paine, ha cambiado mucho.

Puerto Natales es el campamento base para una serie de excursiones, paseos, cruceros y otras actividades ligadas al turismo. Con todo ese ir y venir de gente cada año visitan (100.000 personas en Parque Nacional Torres del Paine).

Que sabes de Cordillera: La capital turística de la Patagonia del sur. Esta pequeña ciudad es hoy un centro distribuidor de turismo de gran potencia. Quien recuerda a Natales de los años 80 y no ha vuelto por estos lados va a tener una gran sorpresa. La que era una parada para tomar un té, llenar el estanque de bencina y continuar camino al Parque Torres del Paine, ha cambiado mucho.

Venir hasta acá es respirar cultura Patagonica. Apenas uno pone los pies en la región dan ganas de andar a caballo por las pampas, tomarse un mate y comer un asado de cordero al más puro estilo patagón. Un buen paseo a caballo es irse literalmente a la punta del cerro, al Dorotea, centinela y guardaespaldas geográficos de Puerto Natales. La subida es suavecita, con varias paradas para admirar el paisaje hacia el interior del seno Ultima Esperanza.

La inexistencia de contaminación permite ver la interminable llanura, incluso más allá de la frontera con Argentina. "¿Que sabes de Cordillera, si tu naciste tan lejos"?, dice la canción de Patricio Manns.

Para almas citadinas, lo ideal es hacer este recorrido guiado por baqueanos de la zona, que les pueden enseñar sobre riendas y aperos, diferenciar un pellón de la cangalla, saber que es un bagual, un capón o como se ceba y sirve, con humildad y respeto, un buen mate. También aprendemos que sin el caballo percibe nuestra ignorancia sobre el arte de cabalgar, hará lo que quiera con nosotros. Mostrarle quien es que él manda es fundamental.

Al llegar a la cima del Dorotea, el paisaje impresionante nos hace olvidar todo lo que nos costó llegar a la cima. Desde el borde de un precipicio casi vertical, vemos Puerto Natales a nuestros pies, así como el Canal Señoret, el Golfo Almirante Montt, los lagos Balmaceda y Aníbal Pinto. Incluso se distingue perfectamente la cordillera Paine. Aquí no dan ganas de regresar ya que la sensación de este gran paisaje es idílica.

Las cabalgatas pueden ser de medio día hasta otras de diez días.

La subida al Cerro Dorotea también se puede hacer a pie, es la excursión entre Puerto Prat y estancia Consuelo se va orillando el Canal Señoret y por el camino podemos observar queltehues, Tordos, Caiquenes, Avutardas, Pajaritos-colegiales y las elegantes Bandurrias. En dos horas a paso calmado, se hace el recorrido ida y regreso.

Se recomienda el cerro de los Alacalufes que puede durar entre uno o dos días. Este es un paseo mixto, caminata y navegación.

Se inicia en el muelle de pescadores artesanales de Natales, de ahí una embarcación nos cruza hasta la península Antonio Varas y comenzamos a recorrer 40 km de la Carretera Austral, hasta la bahía Talcahuano.

Por el camino hay bosques de lengas, de ciprés de las guaitecas, canelos, ciruelillos y se puede admirar la fauna local, principalmente leones y lobos marinos, cormoranes y aptos silvestres. Se navega el canal Worsley, y se pasa por la Isla Ballesteros, se admira la Cordillera Riesco, el estrecho Fiordo Ressi y el lago de los acantilados. Se inicia en el muelle de pescadores artesanales de Natales, de ahí una embarcación nos cruza hasta la península Antonio Varas y comenzamos a recorrer 40 km de la Carretera Austral, hasta la bahía Talcahuano.

En el Cerro Guido nos encontramos con el cementerio indígena Aoniqenq.

Otra caminata atractiva es el ascenso al cerro Mocho, son cinco horas subiendo pero los paisajes desde 1.350 m.s.n.m vale la pena. Se divisa la Cordillera Paine, el Campo de Hielo Patagónico Sur, el Golfo Almirante Montt, el fiordo Ultima Esperanza, Cierra Dorotea, laguna Sofía, Porteño y Toro por nombrar algunas.

En Natales se recomienda visitar el Museo Histórico Municipal, espacio pequeño pero de enorme historia. La parte dedicada a las etnias regionales, Kaweskar y Aonikenk, muestra un entorno duro e indomable y a seres humanos adaptados a un clima extremadamente recio, con la sonrisa en los labios.